Bir kumar bağımlılığının tanımlayıcı unsuru, insanların kumar oynamaya tamamen kapılması ve olumsuz sonuçlarına rağmen kumar oynamayı bırakamamalarıdır. Kumar bağımlılığından muzdarip olanlar genellikle kumardan kaçınamayacaklarına veya kumar oynamayı bırakamayacaklarına inanırlar. Kumar bağımlılığının yaygın belirtileri şunları içerir:

• Kumarla takıntılı bir biçimde meşgul olmak,
• Aynı heyecanı yaşamak için artan miktarda parayla kumar oynama ihtiyacı duymak,
• Başarısız bir şekilde kumarı kontrol etmeye, azaltmaya veya durdurmaya çalışmak,
• Kumar oynayamadığında huzursuz veya sinirli hissetmek,
• Sorunlardan kaçmak veya çaresizlik, suçluluk, endişe veya depresyon duygularını hafifletmek için kumar oynamak,
• Daha fazla kumar oynayarak kaybedilen parayı geri almaya çalışmak,
• Kumar nedeniyle önemli ilişkileri veya okul / iş fırsatlarını tehlikeye atmak veya kaybetmek,
• Kumar oynayabilmek için hırsızlık veya dolandırıcılığa başvurmak.

Kumar bağımlısı insanlar kaybettiklerinde kendilerini yeniden oynamamak için durduramaz veya bir kayıp limiti belirleyemez; kendilerini paralarını geri almaya çalışmak için oynamaya devam etmek zorunda hissederler. Çoğu durumda, kişi amaçlanandan daha fazlasını kaybeder, kaybedilen para miktarı için kendisini suçlar ve daha sonra daha fazla kumar oynayarak kayıpları telafi etmeye çalışır, bu da daha fazla para kaybına neden olur. Bu yıkıcı döngü birçok olumsuz sonuca yol açar.

Kumar bağımlılığının da diğer tüm bağımlılıklar gibi kapsayıcı bir etki alanı bulunmaktadır ve sadece kişiye zarar vermekle kalmaz aynı zamanda kişinin ailesine ve topluma da olumsuz etkileri bulunmaktadır.

Kişiye;

• Psikolojik sorunlar
• Diğer bağımlılıklara kolayca bulaşma ihtimali artması
• Kazanma hırsıyla bencil ve menfaatçi bir hale gelen bireyin kendine ve çevreye zarar vermekten kaçınmama
• Kumar tutkusu yüzünden ailesine ve çevresine karşı sorumluluklarını ihmal etme
• Fizikî zararlarla neticelenebilecek karmaşık bir ilişkiler ağına dahil olma
• Maddi kayıp

Aileye;

• Güven ortamı kaybı
• Maddi kayıplar
• Manevi kayıplar
• Kumarın finansmanı için girişilen ilişkilerin aile düzenine ve bireylere olumsuz yansıması

Topluma;

• Haksız kazancın meşru hale gelmesi; kolay kazancın yeni nesillerin ideali haline gelmesi
• İllegal yapı ve organizasyonların bu yollarla güç ve servet kazanması
• Çalışma, alın teri, hak ve hukuk gibi toplumun temeli olan anlayışların değer kaybı
• Toplumsal ahlâk zedelenmesi
• Menfaat ve kazanma hırsının toplumsal ilişkilere yansıması
• Toplumdaki huzur ve güven zedelenmesi

• Kumar oynanan yerlerden ve internette kumar oynatılan sitelerden uzak durmalı,
• Kumar oynama düşüncesini oluşturan şeylerden uzaklaşmalı, (at yarışı programları, kumarhane reklamları, piyango biletleri vs.)
• Kumarla ilgisi olan kişilerden uzak durmalı,
• Kumar üzerine yapılan tartışmalara girmekten kaçınmalı,
• Günlük ihtiyacı karşılayabilecek kadar para bulundurmalı, gereği dışında kredi kartları ve ATM kartlarını kullanmamalı,
• Yaşam tarzı değiştirilmeli, olumsuz alışkanlıkların yerine olumlu davranışlar konulmalı,
• Destek için iletişime geçmeli ve güvenilen bir aile dostundan ya da bir arkadaşından yardım istemeli,
• Başka işlerle şeylerle meşgul olmalı ve dikkati evde iş yapmak, spora gitmek, okumak, aile ile vakit geçirmek gibi başka aktivitelere çevirmeli.

• Para idaresine sınırlar koyarak veya aile içerisinde finansal sorumluluğu üzerinize alarak hem kişinin kumar oynamasına hem de nüksün oluşmasına karşı önlem alınabilir
• Kumar oynayan kişinin yalvarma, tehdit ya da suçlama yoluyla para istemesine karşı önceden hazırlık yapılabilir ve stratejiler geliştirilebilir.
• Hem kendiniz hem de kumar oynayan kişinin terapi desteği alması böylece sorunla daha kolay baş edilmesini sağlayacaktır.

Toplumları derinden sarsan ve toplumun temeli olan aileyi yıkan bu kötü alışkanlığın etkisi kişiyle sınırlı olmadığından bu patolojik bağımlılığı bir halk sağlığı sorunu olarak ele almak gerekmektedir. Bu rahatsızlığın tedavisi mümkündür. Patolojik kumar bağımlılığının tedavisinde sıklıkla madde bağımlılığı tedavisi modeli uygulandığından bu kişiler hastanelerin madde bağımlılığı tedavi bölümlerine yönlendirilmelidir.

Kişiye göre düzenlenen tedavi programıyla başarıya ulaşmak mümkündür. Bunun için ilk olarak kumar bağımlılığının (kumar oynayan kimse tarafından) patolojik bir rahatsızlık olduğunun kabul edilmesi zorunludur.

Yeşilay Danışmanlık Merkezi (YEDAM), Türkiye Yeşilay Cemiyeti'nin kumar bağımlısı bireylere yönelik ücretsiz olarak sunduğu ayaktan psikososyal destek hizmetidir. Bu hizmet ile bırakma motivasyonu oluşturma, tekrarı önleme, kumar oynama isteğiyle başa çıkma gibi konularda uzman psikologlar destek sağlar. Bunun yanında kumar oynama davranışı sonlandırıldığında ortaya çıkan ruhsal sorunlar için de destek sağlanır. Aileler ile yapılan görüşmelerde; para yönetimi, aile içi ilişkiler, ebeveyn tutum ve becerileri konularında çalışmalar gerçekleştirilir. Bu önemli hizmet, kumar bağımlılığıyla mücadelede etkin bir destek ağı oluşturarak, bireylerin yaşam kalitesini ve bağımlılıkla mücadelede toplumsal farkındalığı artırmayı hedeflemektedir.